El cordón umbilical salva vidas
Escrito por Farmacia Universal :: Mayo 5, 2010 - 12:24 pm
Cuando una mujer da a luz, trae una nueva vida al mundo, pero ¿sabía usted que también le puede salvar la vida a otro ser humano? La sangre encontrada en el cordón umbilical y la placenta es rica en células madres que pueden extraerse y almacenarse para el tratamiento de enfermedades graves.
El doctor Harry Aldrich es el cardiólogo que trajo la idea de recolectar la sangre del cordón umbilical al South Miami Center for Women and Infants (Centro de Recursos de Salud para la Mujer y los Niños Pequeños), después de que su hijo recibió este tipo de trasplante para tratar su leucemia. Este es el único centro público para la recolección de sangre del cordón umbilical en el sur de la Florida.
Las células madres que se encuentran en la sangre del cordón son las células “maestras” del cuerpo, que se pueden usar para crear varios tipos de células humanas y tejidos. El doctor Aldrich explica: “Pueden servir para tratar alrededor de setenta enfermedades hasta ahora, incluyendo cánceres, linfomas y enfermedades genéticas. Las células madres encontradas en la sangre del cordón son trasplantadas al paciente. Después de la transfusión, las células saben adónde ir y comienzan la preparación de su propio sistema; su funcionamiento se parece al de la médula ósea”.
En su investigación, el doctor Aldrich se percató de que existe escasa representación de grupos étnicos en el registro de médula ósea. Los pacientes de origen hispano y afroamericano rara vez consiguen donaciones de médula ósea compatible, y la sangre de cordón es una buena opción para ellos. De ahí nació la idea de formar el centro de recolección de sangre del cordón umbilical en Baptist Health.
“Buscamos un socio para ayudarnos en el almacenamiento de sangre del cordón y encontramos una compañía en Orlando llamada CORD:USE, bajo la dirección del doctor Edward Guindi”, informa el doctor Aldrich. “Por su excelencia y trayectoria, así como por tener los científicos y médicos de mayor experiencia en su equipo, pensamos que serían los indicados”.
La sangre del cordón umbilical tiene muchas ventajas sobre la médula ósea. Hay una disponibilidad inmediata, no así con la médula ósea, la cual puede tomar de dos a veinticuatro meses para encontrar un donante y realizar el procedimiento. La sangre del cordón umbilical se puede tener donde se necesite al completar la preparación del paciente. También la sangre del cordón tiene menor posibilidad de rechazo que la obtenida con médula ósea.
Otro beneficio de la sangre del cordón umbilical sobre la médula ósea es que la sangre del cordón umbilical, como se extrae inmediatamente después del nacimiento, no ha sido expuesta, así que hay menos riesgo de transmisión de infecciones. Y como la sangre del cordón se puede recolectar entre una población con diversidad étnica, está aumentando la representación de las minorías dentro del registro, lo que ha permitido a muchos más miembros de esas minorías encontrar donaciones compatibles que les puedan “salvar la vida”.
Denisse M. Woods, enfermera registrada y vicepresidenta del South Miami Center for Women and Infants, jugó un papel esencial al establecerse el Centro Público para la Recolección de Sangre del Cordón Umbilical en South Miami Hospital. Woods dice que un 85 por ciento de las mujeres que dan a luz –y que reúnen los requisitos– donan el cordón umbilical. Un pequeño porcentaje se decide por la opción del almacenamiento para su propio uso familiar.
Existe un programa llamado Directed Donation, en el cual el almacenamiento individual de sangre del cordón umbilical es gratuito si un familiar cercano está sufriendo de una enfermedad que se pueda tratar con células madres. Woods explica: “La idea es obtener lo más que se pueda en el banco y lograr diversidad para tener un alto rango de compatibilidad. Recuerde que en algunas enfermedades no se puede usar su propia unidad de sangre y por eso donar es recomendable”.
Woods subraya la importancia, para la comunidad hispana, de los beneficios de donar sangre del cordón umbilical. No existe ningún costo al donar al banco público.
La experiencia de dar a luz es hermosa. Y es una gran oportunidad de salvar vidas.
Fuente: Revista Baptist Salud – Edición Otoño 2009, USA.
Farmacia Universal
